2月26日，中国农业科学院南方经济作物研究中心启动仪式暨我国经济作物研究恳谈会在麻类所举行。湖南省副省长徐明华、我院副院长刘旭、农业部科技发展中心副主任刘平，湖南省农业厅、湖南省科技厅、中国农业科学院、11个省级农科院的领导、专家，以及麻类所职工200余人参加了启动仪式。仪式由麻类所副所长王朝云主持。
湖南省委书记周强，科技部中国农村技术开发中心主任贾敬敦，中共益阳市委书记马勇和中国农业科学院柑橘研究所等领导和单位发来贺信。我院院长翟虎渠、财政部科教文司司长赵璐，袁隆平、邓秀新、方智远、官春云和向仲怀等院士为启动仪式题词。人民日报、科技日报、光明日报、农民日报、湖南日报和湖南卫视台等新闻媒体到会现场报道和采访。
启动仪式上，徐明华对麻类所五十余年在科技富农、科技兴湘方面的科技支撑作用给予了高度评价，对中心未来的发展寄予了厚望。他表示湖南省将继续加强对麻类所的支持，共同把南方经济作物研究中心建设好。
刘平希望麻类所以此为契机，秉承优良传统，发挥自身优势，加强人才队伍建设，大力提升自主创新能力，不断提高科技成果转化和推广服务水平，为提高我国农业产业的科技水平和竞争力谱写新篇章。
刘旭充分肯定了麻类所过去五十余年在麻类微生物资源保存、麻地膜和生物质燃料乙醇研制与生产等方面所取得的重大成就，希望麻类所充分发挥专业优势、人才优势和地域优势，进一步解放思想，不断推进技术创新和科技成果商品化、产业化，开拓国内外经济作物原料和产品加工市场，努力探求新兴产业，加速研究所发展进程和科技研究及成果的转化，带动经济作物整体发展。
麻类所所长熊和平指出，经过50多年的发展，麻类所已具备了开展南方经济作物研究的学科优势和技术基础:建设和发展了种质资源收集评价、遗传育种与分子生物学、高效栽培与脱毒快繁等一批具有龙头地位的优势学科，营造了环保材料、饲料作物等共生学科；增强了作物科学研究实力，在麻类脱胶以及麦草、龙须草等草类生物制浆微生物研究方面积累了丰富经验，进行了麻类、芦苇纤维质等非粮燃料乙醇技术研究，形成了以麻骨等麻类副产物作为基质的食用菌栽培技术，为深化食用菌研究作好了前期准备。
熊和平还详细分析了南方经济作物研究中心面临的区位和资源优势。他说，南方饲料作物发展潜力巨大，食用菌开发方兴未艾，油茶研发异军突起，芋属作物在南方广有种植，具有较高的推广价值和发展潜力。熊和平指出，中心今后的研究方向主要体现在“两个延伸，一个拓展”上，即将麻类作物延伸到饲料作物，将脱胶微生物延伸到农业微生物，将研究领域拓展到南方特色作物（如油茶、芋属作物、能源作物等）。
启动仪式结束后，来自11个省的经济作物专家和中国农业科学院、湖南省农业厅的领导共40余人参加了“我国经济作物研究恳谈会”。会议围绕经济作物的发展趋势、如何选择南方经济作物研究中心的研究方向、各有关单位在经济作物研究上的协作意向等问题展开了讨论。与会代表结合各自的研究领域献计献策，为南方经济作物研究中心迅速开展研究工作提供了良好的建议。
中国农科院办公室主任刘继芳、科技局局长王小虎、财务局副局长吴胜军、基建局副局长周霞等领导参加了启动仪式。(王真栋)
南方经济作物研究中心启动仪式
湖南省副省长徐明华、我院副院长刘旭出席启动仪式
湖南省副省长徐明华、我院副院长刘旭为南方经济作物研究中心揭牌
众多专家参加我国经济作物研究恳谈会
