前不久，四川广元召开茶业工作总结表彰大会。会上，广元市人民政府张兴德副市长高度评价了茶叶所、特别是白堃元研究员为恢复、发展广元茶叶，引进茶树良种，推广名优茶生产技术、创建当地品牌、开发茶文化等方面作出的突出贡献和取得的显著成效，并向茶叶所赠送了“浙广合作见真情，科技助农茶业兴”锦旗，向白堃元研究员颁发了荣誉市民证书。
    1997年开始，茶叶所承担了浙江省对口帮扶广元地区发展茶业的工作。8年来，茶叶所帮助广元市制定了茶业发展“九五”、“十五”规划，指导对2.5万亩低产茶园进行恢复和改造，引进宜栽无性系良种10多个，建立高标准、高质量科技示范园5000余亩，带动业主、农户新建茶园10万亩以上，指导建设无公害茶叶基地2万亩、有机茶园3000亩。茶叶所先后派出专家20多批130多人次深入广元，推广、普及茶叶生产技术，举办培训班20多期，直接受训技术人员达700多人。
    目前，广元市茶叶生产正朝着规模化、标准化、产业化、有机化方向发展。该市茶园面积达16.5万亩、茶叶产量1082吨、产值1.01亿元，分别是1997年的4.2倍、1.7倍和15.8倍。全市参与茶叶生产的农民达10多万，有81个茶场推行了业主经营，有近10个年产值突破200万元的、具有较强带动能力、辐射面宽的茶叶生产加工营销企业。当地茶叶加工工艺和质量都得到较大提升，如今广元已有国家及省级名茶10多只，实现了茶叶产品经营到品牌经营的突破，茶叶已逐步成为当地脱贫致富的支柱产业。