中性蛋白酶是最早规模化生产和商业化应用的工业酶制剂之一，广泛应用于洗涤、制革、丝绸、食品加工等多个领域。枯草芽孢杆菌是目前国内外中性蛋白酶的主要生产菌株，其发酵生产水平在8,000-10,000U/mL，该菌株做为行业的研究热点，众多研究单位和企业投入大量人力物力，通过菌株诱变、基因工程改良等方法提高其表达水平，但10余年来并未取得较好的进展。
    中国农业科学院饲料研究所姚斌研究员率领饲用酶制剂创新团队系统地开展了芽孢杆菌高效表达系统研究，在大量的芽孢杆菌高效表达机理的研究基础上，建立了芽孢杆菌高效表达元件挖掘与组合利用技术、外源基因整体优化技术、受体菌分子改良技术、遗传操作技术等关键技术，创立了通用性好、表达量高的芽孢杆菌表达技术体系和菌株改良技术体系。利用该技术体系，构建的中性蛋白酶重组表达菌株，突破困扰行业10年之久的技术瓶颈，使其发酵液单位表达量达到28,000 U/mL，较目前的表达水平提高2倍，大幅度降低了蛋白酶的生产成本，该技术达到国际领先水平。重组菌株具有极好的稳定性，在无选择压力的培养基上连续传代100代不退化，并且发酵工艺简单，易控制，完全满足了工业化生产的要求。目前该技术已实现产业化生产和应用。
    芽孢杆菌作为一类公认的食品安全型生产菌株，目前30%以上的酶产品通过芽孢杆菌生产，如酸性高温淀粉酶、中温淀粉酶、碱性蛋白酶、普鲁兰酶等大宗酶种，姚斌研究团队建立的芽孢杆菌表达技术体系可望在短时间内将这些重要酶种的技术水平大幅度提高，从而整体推进我国的酶制剂产业的科技进步。（通讯员 王苑）