蚜虫吸食树叶、草叶，牛羊同样会采食树叶、草叶等，当牛羊采食时，蚜虫会被吃掉吗？人们早就发现，蚜虫可以感知到哺乳动物呼出的高温高湿气体，并迅速逃逸。它们是怎么做到的？近日，中国农业科学院植物保护研究所的一项新研究发现了蚜虫逃逸的机理，研究成果发布在《中国科学：生命科学（Science China-Life Sciences）》上。

中国农科院植保所抗虫功能基因研究与利用创新团队研究人员介绍，蚜虫是典型的变温动物，对环境温度变化极为敏感。蚜虫的生存适宜温度范围较广，但最适活动温度通常在20℃至25℃之间，温度过高或过低均会对其生理功能和行为产生不利影响。有趣的是，蚜虫能够通过“预接触逃逸行为”感知牛羊等哺乳动物接近时呼出的高温（38-39.5℃）和高湿（超过70%）空气，从而迅速从植物上掉落以避免被捕食。

然而，蚜虫感知快速温度变化的神经与分子机制并不明确。为此，科研人员利用人工呼吸装置模拟试验、电生理试验等方式，首次揭示了蚜虫抵御哺乳动物的“热力警报”策略背后的机制。当牛、羊等捕食者呼出高于37℃的热气流时，蚜虫通过触角分子感应器即时捕捉威胁，其中高敏亚型感应器充当核心探测器，瞬间触发蚜虫种群坠落式“空降逃生”行为。这套热敏闪避系统使蚜虫在攻击降临前完成战略撤离。破解分子感应器的超敏温度解码机制，不仅重构了昆虫威胁感知的理论框架，更为解析昆虫生存策略提供了新视角。

该研究得到国家自然科学基金项目、深圳市科技计划项目、中国农业科学院科技创新工程等项目的资助。