近日，中国农业科学院郑州果树研究所特色浆果与干果种质改良课题组的一项新成果，组装了首个石榴端粒到端粒参考基因组图，揭示了控制石榴果皮颜色和籽粒硬度等重要经济性状形成的遗传机制，建立了石榴基因敲除体系，为石榴分子育种体系的建立奠定了基础。成果发布在国际期刊《植物生物技术杂志》（Plant Biotechnology Journal）上。

据介绍，该研究完成了无间隙基因组组装，发现了石榴基因中的非典型端粒重复单元，这次发现，是第五个报道的具有此类端粒结构的物种，也是唯一具有该特征的被子植物。

研究基于146份种质进行全基因组关联分析，共鉴定出15个重要农艺性状的相关联位点16个，揭示出石榴花青素缺失、紫色果皮形成等原理，同时还发现，石榴籽粒硬度，是由内种皮厚度决定的机理。该研究得到了国家自然科学基金、国家重点研发计划、河南省自然科学基金、中国农业科学院科技创新工程等项目资助。